甜瓜属葫芦科甜瓜属一年生蔓性草本植物，有厚皮甜瓜和薄皮甜瓜两大生态类型。厚皮甜瓜如哈密瓜、网纹甜瓜等起源于非洲、中亚大陆性气候地区。薄皮甜瓜起源于印度和我国温暖湿润地区，又称香瓜。
　　一、生物学特性
　　甜瓜根系发达、直根系，厚皮甜瓜较薄皮甜瓜强健，分布范围更深更广。茎为蔓性、中空、粗壮，表面具刺毛，分枝能力强。叶单叶互生，近圆形，全缘或5裂，厚皮甜瓜叶浅绿色，薄皮甜瓜叶深绿色。花有雄花、雌花和两性花三种。果实形状有圆、扁圆、纺缍形、椭圆形、长棒状等。果皮色有绿、白、黄，还有各种花纹、条带等。果肉有白、绿、橙红等，常带香气。种子扁平、长卵圆形，多为黄色，千粒重厚皮甜瓜25-80克，薄皮甜瓜5-20克。
　　甜瓜性喜湿暖，不耐寒，生长期分为：①发芽期：从播种至真叶露心，约10-15天。②幼苗期：从真叶露心到第5片真叶出现，约25天。③伸蔓现蕾期：从第5片真叶出现到第1朵雌花开放，约20-25天。④结果期：从第1朵雌花开放到果实成熟，厚皮甜瓜约35-60天，薄皮甜瓜约25-40天。
　　二、对环境条件的要求
　　1、温度。甜瓜喜温，不耐低温，根系生长最适温度22-30℃，发芽期适温28-33℃，茎叶生长最适温度25-30℃，花期适温20-25℃，果实发育期适温30-33℃，13℃以下植株生长停滞。
　　2、光照。甜瓜为喜光作物，每天日照时数为10-12小时，光饱和点5.5-6.0万勒克斯。
　　3、水份。甜瓜耐旱，怕淹怕湿，但吸水量又大。厚皮甜瓜较薄皮甜瓜耐旱，薄皮甜瓜较厚皮甜瓜耐湿。
　　4、土壤。甜瓜要求土层深厚、肥沃、保水保肥性好，且排水良好的壤土，能忍受一定程度的盐碱。
　　5、养分。甜瓜吸收氮、磷、钾比例为2∶1∶3.7。
　　三、主要品种
　　长期以来，厚皮甜瓜只能在我国西北地区生产，1994后我市引进厚皮甜瓜大棚栽培获得成功。目前生产上厚皮甜瓜品种以“玉姑”为主，还有“伊丽莎白”、“西薄洛托”、“蜜世界”、“状元”等等。薄皮甜瓜有“黄金瓜”、“荆农4号”、“农友2号”、“华南108”、“广州蜜瓜”、“杭州绿皮”、“青皮绿肉”等等。
　　四、栽培技术
　　1、育苗。1月份播种，营养钵温床育苗。55-60℃温水烫种消毒，室温水浸种4-6小时，28-30℃催芽，芽长3毫米平播于营养钵中间，浇足底水，盖细药土1.0厘米，覆盖地膜保湿，搭好小棚、中棚、大棚保温。出苗前保持温度28-30℃，出苗后及时揭去地膜，降低温度，保持白天23-25℃，夜间18-20℃。育成秧龄35-40天，二至三片真叶的壮苗。
　　2、整地施肥。6米大棚可作成宽2.5-3米的高畦，畦高0.4米，畦中间施基肥，每亩施腐熟厩肥2000公斤，尿素25公斤，钙镁磷肥40公斤，硫酸钾30公斤，分层施入土壤。
　　3、定植。大棚内土温达15℃以上即可定植，双行种植，株距0.4米，浇足定根药水，畦面地膜覆盖，亩种苗1000-1100株。
　　4、植株调整。采用双蔓整枝，主蔓4-5叶时摘心，去掉1-2片真叶节及子叶节的腋芽，选留二条粗壮子蔓，子蔓8叶以下叶位腋芽摘除，9-16叶孙蔓结果，孙蔓留一叶摘心。子蔓17叶以上分枝摘除，25叶打顶。雌花开放人工授粉。幼果鸡蛋大小时及时疏果，每株留果2个。
　　5、棚温管理。定植后大中小棚密闭保温保湿，秧苗成活后，白天保持棚温25-30℃，夜间不低于15℃，甜瓜果型稳定后，增加昼夜温差，提高品质。
　　6、适时采收。早熟品种开花后35天，中晚熟品种40-60天成熟。果蒂部有环状裂纹表示完熟。
　　7、病虫害防治。危害甜瓜害虫有：蚜虫、黄守瓜、红蜘蛛、美洲斑潜蝇。病害有：蔓枯病、白粉病、细菌性角斑病、霜霉病、枯萎病、炭疽病等等。